الصين تعرب عن أسفها لانجراف بالون أثار انزعاج قادة الجيش الأمريكي
أعربت الصين يوم الجمعة عن أسفها لطرح منطاد كبير في المجال الجوي الأمريكي ، مما تسبب في قلق صانعي القرار في مجال الأمن القومي الأمريكي ، قائلة إنه كان "منطادًا مدنيًا" انحرف عن مساره.
وقالت وزارة الخارجية الصينية إن الطائرة لديها قدرات "محدودة على التوجيه الذاتي" وإنها "انحرفت عن مسارها المخطط". ووصفت البالون بأنه "يستخدم للبحث ، وخاصة لأغراض الأرصاد الجوية".
تم رصد البالون فوق أجزاء من جزر ألوشيان في ألاسكا وكندا وشمال غرب الولايات المتحدة في وقت سابق من هذا الأسبوع ، وأجبر البنتاغون على الدعوة إلى مؤتمر صحفي تم تنظيمه على عجل في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الخميس. وكشفت أن NORAD ، قيادة الدفاع الجوي في أمريكا الشمالية ، كانت تتعقب ما بدا أنه بالون مراقبة "ضخم" على ارتفاعات عالية خلال الأسبوع الماضي يعتقد أنه جاء من الصين. ظل البالون فوق الولايات المتحدة حتى صباح الجمعة على الرغم من رفض المسؤولين العسكريين تقديم مزيد من التفاصيل. أعلنت وزارة الخارجية في وقت لاحق صباح الجمعة أن وزير الخارجية أنطوني بلينكين سيؤجل رحلة مخططة إلى الصين الأسبوع المقبل لعقد اجتماعات مع نظيره الصيني وربما الرئيس شي جين بينغ بعد اكتشاف البالون. تم إطلاع الرئيس جو بايدن على تقييم البنتاغون ، وكذلك هيئة الأركان المشتركة ، على الرغم من أن الجيش رفض في نهاية المطاف محاولة إسقاطه بسبب مخاوف من ضرب الحطام المناطق المأهولة بالسكان - مما تسبب في غضب بعض قادة الكونجرس.
قال السناتور روجر ويكر من ولاية ميسيسيبي ، العضو الجمهوري الأعلى المعين حديثًا في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ ، في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني في وقت متأخر من يوم الخميس. "تشير المعلومات بقوة إلى أن الإدارة فشلت في التصرف على وجه السرعة في الاستجابة لهذا التوغل في المجال الجوي بواسطة منطاد للمراقبة على ارتفاعات عالية. لا ينبغي تجاهل أي توغل ، ويجب التعامل معه بشكل مناسب ".
حاول البنتاغون التقليل من المخاطر المحتملة التي يشكلها البالون. عميد سلاح الجو. قال الجنرال بات رايدر ، المتحدث باسم وزارة الدفاع ، في بيان في وقت متأخر من يوم الخميس ، إنه في ذلك الوقت ، كان "يسافر على ارتفاع أعلى بكثير من الحركة الجوية التجارية ولا يمثل تهديدًا عسكريًا أو ماديًا للأشخاص على الأرض. "
اتخذ وزير الدفاع لويد أوستن ، الذي كان يسافر إلى الفلبين في ذلك الوقت ، قرارًا في النهاية بعدم إسقاطها. وقال مسؤول تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته للصحفيين "كنا نبحث ما إذا كان هناك خيار أمس بشأن بعض المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة في مونتانا". "أردنا ، كما تعلم ، الحرص على عدم إصابة شخص ما أو تدمير الممتلكات." حاول المسؤولون والوكلاء الصينيون التقليل من أهمية الطائرة ، حيث قالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية ماو نينغ صباح الجمعة ، "الصين دولة مسؤولة تلتزم دائمًا بالقانون الدولي وليس لديها نية التعدي على أراضي أي دولة ومجالها الجوي. . "
وأضافت: "بالنسبة للمنطاد ، نحن نبحث في الوضع ونتحقق منه ونأمل أن يتمكن الطرفان من التعامل مع هذا معًا بهدوء وحذر". واتخذ آخرون نهجًا دفاعيًا أكثر ، وأشاروا إلى الأساليب الأكثر تعقيدًا والموثوقية التي تطبقها الصين لجمع المعلومات الاستخبارية. "إنها من الصين ، فماذا في ذلك؟" كتب المعلق غزير الإنتاج Hu Xijin ، الذي شغل سابقًا منصب رئيس تحرير الصحيفة الإنجليزية التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالحزب الشيوعي الصيني ، على Twitter. هذا الرد له ما يبرره. المنطاد ليس طائرة بدون طيار ، لذلك ليس من المستغرب أن تهب في أي مكان بفعل الرياح. لا تحتاج الصين إلى الاعتماد على البالونات لجمع المعلومات الاستخبارية من الولايات المتحدة. من الأفضل أن يدافع الأمريكيون عن أقمار الاستطلاع الصينية ". لا يزال من غير الواضح ما إذا كان الحادث بمثابة نوع من التدخل الهادف من الصين ، كما حدث خلال فترة التوترات المتزايدة بين الولايات المتحدة وبكين. خلال جولته في آسيا ، أعلن أوستن عن اتفاقية جديدة مع الفلبين للوصول إلى أربع قواعد عسكرية هناك. شددت الولايات المتحدة على أنها لن تؤوي أي قوات إضافية هناك ، لكن القواعد ستعمل كمناطق انطلاق للتدريبات وأشكال أخرى من التعاون - كل الأخبار التي أثارت غضب بكين ، التي تصطدم بشكل روتيني بالفلبين حول منطقة بحرية متنازع عليها.